Bayi Bila Sering Diajak Bicara Dapat Mengubah Otak Lebih Efisien

PONTIANAK, insidepontianak.com - Bayi bila lebih sering diajak berbicara dapat ikut membantu dan membentuk struktur otak mereka yang sedang tumbuh, menurut penelitian baru. Sebuah studi yang dipimpin oleh para peneliti di University of East Anglia di Inggris telah menemukan, balita yang mendengar lebih banyak pembicaraan secara teratur, memiliki neuron yang tampak lebih efisien. Secara khusus, pemindaian otak menunjukkan bahwa daerah pemrosesan bahasa mereka menampung konsentrasi myelin yang lebih besar – selubung isolasi yang mengelilingi neuron dan memungkinkan mereka mengirim pesan lebih cepat dan lebih efisien, seperti dilansir Sciencealert. Apakah myelin ekstra itu benar-benar memengaruhi kemampuan bahasa anak berusia dua setengah tahun tidak diketahui, tetapi para peneliti menduga itu bisa memiliki manfaat penting. Myelin melilit neuron, kata mereka, seperti menempelkan lakban pada pipa air yang berlubang. Ini membantu neuron mendapatkan lebih banyak sinyalnya dari titik A ke titik B, memperkuat hubungannya dengan neuron lain. "Meskipun masih banyak yang harus dipelajari tentang proses ini, pesan untuk pengasuh sudah jelas - bicaralah dengan bayi Anda, balita Anda, anak Anda," kata John Spencer, seorang psikolog kognitif di University of East Anglia. "Tidak hanya mereka mendengarkan, tetapi masukan bahasa Anda benar-benar membentuk otak mereka." Pesan itu sederhana, tetapi disertai dengan beberapa hasil yang rumit. Dalam penelitian tersebut, lebih banyak bicara tidak selalu meningkatkan efisiensi neuron yang lebih besar pada otak bayi. Peneliti memiliki lebih dari 140 balita dan bayi memakai alat perekam selama tiga hari. Dalam ribuan jam rekaman audio yang terkumpul, para peneliti dapat mendengar apa yang didengar anak-anak tersebut setiap hari. Kemudian, tim memilih lebih dari setengah dari anak-anak tersebut, untuk menjalani pemindaian MRI saat tidur siang. Di antara bayi berusia enam bulan, input bahasa yang lebih banyak setiap hari dikaitkan dengan lebih sedikit mielinisasi – hasil sebaliknya dari apa yang ditemukan pada anak dua tahun lebih tua. Itu tidak terduga, tetapi seperti yang dijelaskan Spencer, perkembangan otak bayi secara alami melewati tahapan. Terkadang otaknya sibuk membangun sel-sel baru, sedangkan di lain waktu sibuk menyempurnakan sel-sel yang sudah dibangunnya. Dalam beberapa tahun pertama kehidupan, pertumbuhan otak tampaknya memimpin. Pada usia dua tahun, seseorang telah memperoleh volume otak 80 persen dari volume otak orang dewasa. Setelah itu, tahap pemangkasan dan pemeliharaan benar-benar dimulai. "Ini menunjukkan bahwa berbicara sama pentingnya pada enam bulan dan pada 30 bulan, tetapi itu memengaruhi otak secara berbeda karena otak berada dalam 'keadaan' yang berbeda," tulis Spencer dalam artikel terbaru untuk The Conversation. Pada enam bulan, misalnya, mungkin mendengar lebih banyak bahasa dapat menunda mielinisasi dan malah memfasilitasi pertumbuhan otak. Untuk saat ini, bagaimanapun, itu hanya spekulasi. Saloni Krishnan, ahli saraf perkembangan kognitif yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan kepada The Guardian bahwa diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami peran myelin dalam pembelajaran. "Belum jelas apakah mielinisasi yang lebih besar di area ini bermakna untuk perkembangan bahasa atau kognitif di masa depan, atau apakah ini merupakan pola yang stabil di masa kanak-kanak," katanya. Yang mengatakan, banyak penelitian telah menunjukkan bahwa paparan bahasa penting untuk pemrosesan bahasa, kosa kata, tata bahasa, dan penalaran verbal anak. Namun, bagaimana keterampilan itu diterjemahkan menjadi proses di otak, sebagian besar masih belum diketahui. Hanya beberapa jam setelah dilahirkan, otak bayi menunjukkan tanda-tanda bahwa mereka sudah mempelajari bunyi bahasa. Dan 'baby talk' dikaitkan dengan peningkatan keterampilan bahasa dalam jangka panjang. Terlebih lagi, penelitian sebelumnya telah menemukan bahwa anak usia empat hingga enam tahun yang lebih banyak berbicara dengan orang dewasa juga menunjukkan mielinisasi yang lebih besar di daerah otak yang berhubungan dengan bahasa. Temuan baru memperluas efek yang sama bahkan untuk anak-anak yang lebih muda. Diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami bagaimana perubahan struktural itu diterjemahkan ke dalam pembelajaran bahasa. Tetapi untuk saat ini, sebaiknya diingat: anak-anak menyerap lebih banyak dari apa yang Anda katakan daripada yang mungkin Anda pikirkan.***